Akreditasyon uygunluk değerlendirme kuruluşlarınca gerçekleştirilen çalışmaların ve dolayısıyla bu çalışmalar sonucunda düzenledikleri uygunluk teyit belgelerinin güvenilirliğini ve geçerliliğini desteklemek amacıyla oluşturulmuş bir kalite altyapısıdır.
Akreditasyonun kapsamı, kuruluşun hangi işleri yaparken yeterli bulunduğunu gösterir. Örneğin bir deney laboratuvarı belirli bir malzeme üzerinde uyguladığı bir deney yöntemi için değerlendirilmiş olabilir. Aynı laboratuvarın sunduğu diğer deneylerin kapsama girip girmediği, ilgili kapsam belgesinde yöntem ve numune türü üzerinden kontrol edilir.
Değerlendirmede personelin teknik yetkinliği, kullanılan cihazların uygunluğu, ölçümlerin izlenebilirliği ve sonuçların nasıl kayıt altına alındığı gibi unsurlar incelenir. Bir ölçüm sonucunu kullanan işletme açısından bu kayıtlar önemlidir. Örneğin üretim hattındaki bir parçanın tolerans içinde kalıp kalmadığına karar verirken ölçüm yönteminin de amaca uygun olması gerekir.
Akreditasyon ile belgelendirme farklı değerlendirmeleri anlatır. Bir işletmenin yönetim sistemi, belgelendirme kuruluşu tarafından değerlendirilir. Akreditasyon ise o değerlendirmeyi yapan kuruluşun belirli bir kapsamda yeterli olup olmadığını ele alır. Bir rapor veya belgeyi teslim alırken kuruluşun adıyla birlikte işlem tarihini ve kapsamı kontrol etmek, belgenin hangi iş için kullanılabileceğini anlamayı sağlar.
