Faaliyetlerden elde edilen nakitten gerekli yatırım harcamaları çıkarıldıktan sonra kalan nakit kapasitesini göstermeye yönelik göstergedir. Hesaplama tanımı kullanılan modele göre değişebilir.
Serbest nakit akışı, işin devamı için gereken yatırımlar sonrasında kalan kaynağın görülmesine yardımcı olur. Hesaplamaya göre faiz, vergi ve finansman kalemlerinin ele alınışı değişebilir. Rapor içinde hangi tanımın esas alındığı belirtilmelidir.
Örneğin bir üreticinin faaliyetlerinden güçlü nakit sağlaması olumlu olsa da makinelerini yenilemek için zorunlu harcama yapması gerekebilir. Bu yatırım yok sayılırsa borç ödemesine ayrılabilecek tutar olduğundan yüksek görünür. Düzenli bakım ile büyüme yatırımları ayrıca incelenir.
Uygulamada FYY analizinde aynı kaynak yatırım ve kredi taksiti için iki kez kullanılmamalıdır. Dönemler ve formüller tutarlı tutulur. Serbest nakdin olumlu olması tek başına her vadede ödeme yapılabileceğini göstermez; nakdin oluşma zamanı da taksit takvimiyle karşılaştırılır.
